Gesneuvelde Canadese militairen bij de Vriezebrug, Almelo, 4 april 1945
Bovenstaand het bericht in de Canadian War Diaries van het 22nd Canadian Armoured Regiment, van 5 april 1945, waar melding gemaakt wordt van het sneuvelen van twee Guardsmen bij de Vriezebrug in Almelo.
Guardsman Wiliams, F. A. (Frank)
Service Number: B/131852.
Frank Albert Williams was de zoon van William Francis Williams en Jane Williams.
Hij was getrouwd op 14 juli 1944 met Lillian Edith Williams - Barnewall en zij woonden in Verdun, Quebec, Canada.
Hij is geboren in op 11 oktober 1909 in Brisbane, Australië en kwam als klein kind naar Canada.
Hij had 2 broers, waarvan 1 al vroeg overleden is en 1 half zus.
Voor de oorlog was Frank knecht op een boerderij en later wekte hij in een bandenfabriek als rubber vulcanizer. (iemand die vulkaniseert, banden harder en slijtvaster maakt)
Hij kwam op 24 augustus 1942 in dienst bij de Canadian Armoured Corps als Trooper (Huzaar).
Frank heeft in het opleidingscentrum Borden een aantal opleidingen gevolgd.
Eerst tot wielvoertuig-chauffeur later tot tankchauffeur.
Bijzonder was dat hij juist wagenziek werd in tanks... maar dus toch een opleiding kreeg tot Tankchauffeur/monteur en deze succesvol heeft afgerond. Zijn wens was het om als wielvoertuigchauffeur uitgezonden te worden, maar helaas dacht het Canadese leger hier anders over. Hij werd tankchauffeur....
Volgens zijn beoordelingsrapporten gemaakt tijdens zijn opleidingen was Frank een prettige , goedgebouwde man met gemiddeld uiterlijk. Hij was goedgemanierd en had een goede houding ten opzichte van het leger. Wel een beetje humorloos, maar bereidt om hard te werken.
Hij is op 20 november 1944 vertrokken uit Canada en per troepenschip naar Engeland gescheept waar hij op 28 november 1944 aankwam. Op 17 maart 1945 werd hij Guardsman (soldaat). Vanaf die datum was hij geplaatst bij het 22nd Canadian Armoured Regiment, de Canadian Grenadier Guards.
Hij sneuvelde in Almelo tijdens de slag om de Vriezebrug op 4 april 1945 in de leeftijd van 35 jaren.
Aan Guardsman Williams zijn toegekend (deels postuum):
1939-1945 Star
France and Germany Star
Warmedal 1939-1945
C.V.S.M. and Clasp
Guardsman Williams werd in de dagen na zijn overlijden tijdelijk begraven in de berm naast de brugwachterswoning van Krabbebos , samen met zijn collega Guardsman Lewis. Op enkele meters van de plek waar hij sneuvelde.
Tijdelijk zijn zij nog begraven geweest op de algemene begraafplaats in Almelo
Zijn definitieve graf is op de Canadese begraafplaats in Holten, Perceel III, C, 10.
De persoonlijke inscriptie van zijn familie op zijn grafsteen luidt:
GREATER LOVE HATH NO MAN THAN HE LAY DOWN HIS LIFE FOR HIS COUNTRY
Guardsman Lewis, M. R. (Milton)
Service Number: B/138813.
Helaas hebben wij geen foto van Milton.
Milton Roy Lewis was de zoon van John Lewis en zijn vrouw Sarah.
Hij was een Afro-Canadees.
Milton was getrouwd in 1942 met Ruby Helen en woonde in Hamilton, Ontario, Canada.
Zij hadden een zoontje John Milton LeRoy, 3 jaar oud, en Ruby was net bevallen van hun tweede kind, Bobby Orval Jr. toen Milton sneuvelde. Bobby was toen 1 maand oud.
Milton is geboren op 31 maart 1919, in Thorndale, Ontario Canada.
Hij had 11 broers en zussen en 4 half-broers en -zussen.
Een van zijn broers diende ook in het Canadese leger bij de Royal Hamilton Light Infantry (Wentworth Regiment). Hij verloor een arm bij de aanval op Dieppe.
(voor meer informatie over de aanval op Dieppe zie: https://nl.wikipedia.org/wiki/Aanval_op_Dieppe)
Zijn vader John is overleden toen hij 8 jaar oud was. Daardoor moest hij van de lagere school af om te gaan werken en zo bij te dragen in de huishouding.
Het gevolg hiervan was dat hij wel kon lezen maar niet kon schrijven en spellen.
Hij was voor de oorlog een gerespecteerd vrachtwagenchauffeur en heeft meerdere positieve aantekeningen gekregen voor schadevrij rijden.
Milton begon zijn militaire loopbaan op 1 augustus 1940, als Private (Soldaat). Hij werd gekeurd en goed bevonden maar nog niet in actieve dienst geplaatst vanwege analfabetisme.
In actieve dienst kwam hij pas op 19 januari 1943. Hij werd Trooper (Huzaar) en werd ingedeeld bij Canadian Armoured Corps. Hier kreeg hij, op de chauffeursopleiding in Borden, de opleiding tot tankchauffeur/monteur. Hij heeft hier meerdere extra monteursopleidingen gevolgd.
Uit beoordelingen van zijn opleiders en meerderen tijdens zijn opleiding blijkt dat Milton een hele vriendelijke, opgewekte en leergierige militair was.
Al tijdens zijn opleiding werd hij geplaatst bij het 22nd Canadian Armoured Regiment, de Canadian Grenadier Guards, en werd hij Guardsman (soldaat).
Op 14 Oktober 1944 werd hij verscheept naar Engeland.
24 februari 1945 komt hij aan op het vaste land van Europa.
Hij sneuvelde op 4 april 1945 bij de Vriezebrug te Almelo in de leeftijd van 26 jaren.
Aan Guardsman Lewis zijn toegekend (deels postuum):
1939-1945 Star
France and Germany Star
Warmedal 1939-1945
C.V.S.M. and Clasp
Guardsman Lewis werd in de dagen na zijn overlijden tijdelijk begraven in de berm naast de brugwachterswoning van Krabbebos , samen met zijn collega Guardsman Williams. Op enkele meters van de plek waar hij sneuvelde.
Tijdelijk zijn zij nog begraven geweest op de algemene begraafplaats in Almelo
Zijn definitieve graf is op de Canadese begraafplaats in Holten, Perceel VI, A, 12.
De persoonlijke inscriptie van zijn familie op zijn grafsteen luidt:
WE LOVED HIM WELL GOD LOVED HIM BEST AND TOOK HIM HOME WITH HIM TO REST
Klik naar boven of naar startpagina
Voor meer informatie over de slag om de Vriezebrug klik hier.
Baretembleem van de Canadian Grenadier Guards.
Miscommunicatie in Oorlogstijd
Dat het lastig is om snel de juiste informatie te krijgen in oorlogstijd blijk wel uit het fragment uit de wardiaries van de 22nd Canadian Armoured Regiment boven aan deze pagina.
Een dag nadat beide Guardsmen gesneuveld waren aan de Vriezebrug kwam men hier pas achter. En dus is het feit op de verkeerde dag bijgeschreven.
Dit zelfde geldt voor de communicatie naar familie van de gesneuvelden.
Ruby kreeg een telegram dat haar man was gesneuveld op 4 april 1945.
Dit telegram kreeg zij op 14 april.
Op 17 april echter ontving zij een brief van haar man gedateerd op 5 april 1945. Een dag nadat hij zou zijn overleden.
Ruby was daarom compleet van slag. Was hij nou gesneuveld of niet?
Een aantal dagen na haar brief aan de legerleiding komt het antwoord. Helaas is haar man WEL gesneuveld op 4 april in Almelo.
Waarschijnlijk is er een fout gemaakt in het afstempelen van de brief die Guardsman Lewis vlak voor zijn dood aan zijn vrouw schreef.
Een ander voorbeeld is het krantenartikel van het sneuvelen van Guardsman Williams. In dit artikel wordt gezegd dat hij overleed in Duitsland. Echter was en is Almelo nog steeds Nederland.
Klik naar boven of naar startpagina
met dank aan C. B. Cornelissen, Canadian War graves Committee, CR Correspondence Unit - CSS Unite de la Correspondance (VAC/ACC), J. M. Jannink - Vreeling